音若香沉

【流殇清明游】神音姐妹 古风灵异背景

引子
“神族故国都，野上双坟头，双双幽魂去，岁岁闻者愁……”篱落东倒西歪，旁边一孩童如是唱到，稚嫩的歌声断断续续。
且说神氏一族 ，原是前朝簪缨世族，君权旁落，国家危难之际，随前朝旧主一齐面缚归命，俯首屈从于新王朝亚斯兰的统治，由此而没落，游离于权力核心的边缘。时至今日，神氏一族归降已五十年有余，却仍不得朝廷重用。
“星儿啊，别唱了，随奶奶一块儿去插柳，避避邪。”额间沟壑纵横的老妇人款款从茅草屋内踱出，招呼着蹲在篱下的孩童。
“嗯嗯。”被称为星儿的孩子欢快地蹦到老妇人身旁，懂事地搀起了她的手，抬眼望到，“奶奶，你说，世上难不成真有邪物？”
“奶奶没有见到过星儿，现在还不能够回答这个问题。不过，士大夫们尊崇礼教，每年都要墓祭，就连身为前朝贵族的神氏一族，也能够不顾冰帝的猜疑与忌讳，于去年遣返旧国王都进行墓祭，也许，冥冥之中真有鬼神一说吧。”略微思考后，老妇人谨慎地回答。
“奶奶，你都这么大了，世间还有你没见过的东西？”星儿嗔怪地说道，调皮可爱。
老妇人看着满心欢喜，话里尽是宠溺：“当然有啦。奶奶跟你讲一件奇事，你想不想听？”
星儿点了点头，表示想。
老妇人继续说道：“你知道前朝的旧都，有一块地方叫做沉潭，就是人们俗称的双坟头。打奶奶小时候起，就听人说那里每年去世的人都是双数，多少年来一直如此，早非巧合可以解释。有些名声在望的术士到过那里，回来后说，同一年内，沉潭先故世的人不会马上离去，而是逗留于世间等待下一个故世之人，而后再一起携手前往彼岸，因而在沉潭，每年故世的都是双数……”
“真好。”
“嗯？有什么好的？”
“做鬼也不会寂寞，真好。”
“唉。”老妇人长叹一声，“还有一件事是关于神氏家族小小姐的……”
星儿眨眨眼睛，安静地等待老妇人把话再说下去。

正篇
清晨第一缕阳光穿透云霭照亮旷野的大地，光束缝隙间，纷纷落花砸到了车辕，转身轻灵躺落泥土。它们原先洋洋洒洒盛开满城，在盛春的和风中随优柔乐音婆娑身姿，隐在暖黄灯光下，芬芳袭人。
“咕噜噜……咕噜噜….”车辙碾过一地的斑点，偶有几片在枝头不愿回归泥土的，也淡去了色泽，被绿叶掩盖。地处高纬的格兰尔特尚且如此，那南国的故都应该早已见不到桃花的踪影。
神音在车内整了整衣衫。今天是一个重要的日子，他要陪同族内的长老一齐去沉潭祭祖。揉了揉眼睛，她拉开车窗。路上只有依稀路人来来去去，除一老妇陪一孩童在荡秋千，明明距离这样近，可二人均未注意到神音，秋千的起落还有儿童的笑语均未被打扰。
神音笑笑，依然专注地看着，白色花点悄然藏进少女如墨黑发。
明暗交接，车内变换着光彩。从前神音不曾到过故都，自归降后，这是五十年来第一次，神氏家族的祭祖。
一路南去，果真桃花渐少。弯道崎岖，车队更是放慢了速度，等到沉潭时，已是薄暮时分。
舟车疲劳，神音摇晃着下车。
前方是古旧的城门，准确地说，已经没有门了。听说，这扇遗失的门由青铜铸造，有二十来尺高，当此地还是都城市时，每日卯时开门，辰时关门，执行严格，盘查森严，以防非法贼人窃取居民财务以及外来疫病威胁都城祥和。不过，朝代更迭之后，都城政治地位与经济地位双双丧失，年轻人口多数迁出，以求在新朝代打下一片天下，不言而喻，老城门的作用也随之消失了，以致它是什么时候不见的，人们都不大清楚。
出来迎接的只有一人，穿着发黄的麻布衫，是前朝宽松的式样，宝刀未老托一盏油灯独自立在滚滚风尘的车队前方。家主正与他亲切交谈以示慰问。
“这人……是谁？”神音仰头问向比自己高一头的长兄神斯，月光下，她的脸颊似乎泛着清辉。
“应当是祖父的庶弟。五十年前，祖父想要带着族人迁居格兰尔特，唯独这个小爷爷不愿离去，祖父苦劝无果，遂只带走了父亲还有姑姑。”神斯观察着前方的老人缓缓地说，“留守这里五十年了，五十年来，朝堂斗争不休，祖父早已离世，没曾想他还这般健康硬朗。”
神音也望向他，是的，花白的胡须难掩其威严肃穆的神韵。
老人引路示意大家跟他走，而仆从们牵马前去安置。按规矩，身为神氏族人，他们今晚必须抵达沉潭休憩。沿小路蜿蜒而上，大家借助老人手中微弱的光注意着脚下，因年久失修，经常有石板松动。故都的夜很安静，安静地只剩呼啸的风声以及远方阵阵回响。
路过一处茅屋时，忽然，灯灭了，周遭黝黑只见上方小小一轮明月，细听之下，居然听到了女子的啜泣声，隐而不发，十分可怜。
老人磕了磕油灯让它重新点燃，弯腰捡起一角破碎的石砖向茅屋砸去，骂道：“畜生！不许哭！”
啜泣声果真消失了。
“殷叔，您这是……”家主上前话犹未尽。
老人不愿多言，附和道：“哦，说来惭愧，刚刚那疯女正是老朽的孙女，大家不必理会，请随我来吧。”
“唉，不想您还有一个孙女。”家主重重叹了口气，接着说，“殷叔不必介怀，若侄女果真有什么隐疾，我临走必将其带还格兰尔特，定能治好她的病。”
“多谢好意，不过还是不必了，此女痴傻已是十年有余。也不怪她，现在沉潭里住着的，都是像我这把老骨头一样的老人，傻了挺好，不然多闷啊。”老人继续走路，话声在黑夜里寂寥异常。
大家互相对望一眼，无人深究。毕竟到达沉潭之后还要会晤一众亲朋，心力交瘁早就想倒头大睡了。

褥襟很冷，冷得让人思念格兰尔特华屋内微暖狐裘干燥的气息，犹疑片刻，神音还是钻进了被褥，曾几何时不曾体味过这份冰凉，一个哆嗦吐出了一串白气。
辗转反侧，好不容易才沉沉睡去，那阵隐忍的啜泣声夹杂着琴声又一次传入神音耳中，勾抹按搓或急切或舒缓，宫商角徵羽变换着曲调，心神连带着寒冷让神音无法再度入睡。
纠结过后还是起身去寻，风肆无忌惮回荡在沉寂的古城内，神音心底惊惧渐起，手扶路旁虬枝缓步前行，一团黑影从树上飘下原来是只夜猫。
凭着记忆，终于找到了那所茅屋，也许是光线的原因，夜里它不显得那样简陋了。神音走至窗前透过油纸向内看去，一位姑娘衣饰整齐背朝神音席地跪坐在地上抚琴，边抚边哭泣，月光打亮她动人的背影。
“呜呜呜呜，白衣……”姑娘低声啜泣着。
“你叫什么名字？”支开窗户，神音用轻柔的语气问道。
“白衣，白衣，白衣，白衣，白…….”姑娘泣不成声。
“你叫白衣？”神音试探着问道，“白衣姑娘你发生什么事了？”
“看后面。”姑娘拭去眼角泪珠向神音说道。
神音转身，向后看去，唯见月光如流水倾洒。“怎么了？”问道。
“我能听到风的擦过虬干的吟啸，花飘落的光影，要是清明了吧，你会来接我么？”姑娘喃喃自语。
“接你？”
“就剩我一个活人了，你，不肯来接我。”疑问句转为陈述句后，女子又开始了啜泣。
“什么？”
“白衣，白衣，白衣，白衣，白……”一个名字一千遍念在口中不肯忘怀，抬首间、闭目间、哽咽间、沉思间皆是白衣，每一声都是不同的情感，欣喜、担忧、羞赧、思念……
那姑娘又开始抚琴，左手手指重重地按下微微震颤的琴弦，余音声声应和着隐泣声。神音轻声关窗离去，她已经在夜风中瑟缩半天了，这番谈话可能仅是一个孤独少女在思春，并未有什么实际意义。她快步离去，以免着了风寒以及家人担心。
神音感觉自己迷路了，疾步穿梭冗长的小巷，大汗淋漓，所有的景物都在面前晃荡，一切的一切都很陌生。突然前方灯火辉映是间宽敞的大堂，来不及多想，神音奔了进去，晃荡的景物停止了。
原来是间灵堂。明明神氏家族远离故都鲜有人供奉，然而这里却香火鼎盛。神音款步靠近，伸手拢于长明灯之上好让自己暖和些，眼角余光四处打量之下，下层一行墨迹触目惊心——祖父神殷之位。
神殷？就是那个前来迎接他们的小爷爷？立碑人称他为祖父，那人会是……刚才那个女孩儿么？她为什么要给自己的祖父立生祠？还是说……
“就剩我一个活人了。”这句话在神音心头一闪而过。
“想得不错，看来你已经什么都知道了”背后有人在吐息，“我就是她口中的——白——衣——”
冷汗浸透了神音雪白的纱衣，她本想逃跑，可双腿不由控制地软了下去。她扭头，人如其名，面前的女子长发如瀑从帽至履皆是白衣。
“今天可真是令人难忘啊，二十年来，你是除她之外，我触碰到的第一个活人。”说着，白衣女子伸手环上了神音纤细的腰肢。这么近的距离，神音穿透发丝看到了白衣女子被烧毁的半边脸。
“啊！你不是活人！”神音惊叫。
“有什么大惊小怪的？不光我不是，这里所有的人都不是啊。当然，除了她。”白衣女子挥了挥手，长明灯内的火星跌落墙角，四周瞬间便燃起熊熊烈火包围了神音，烈火内游窜出各种身着焰火的幽灵，包括那些晚上刚刚会晤的亲友以及看上去宝刀不老的小爷爷。
“这里边，总有你认识的吧，嗯？”白衣女子问道，她向神音伸出手，手上指甲看起来足有有二十年未减，“一起吧，我带你走。”
神音紧张得说不出一句话来，她看到随着白衣的示意，自己长及踝部的乌发正由发梢起始慢慢变白。决绝地，她看了白衣一眼，愤然冲入了火场。
火烧得更旺了，阻塞了一切空气，窒息的感觉原来是这样么，先是痛不欲生，而后慢慢习惯，回到你秉住呼吸的第一秒，再之后，毋须呼吸的日子，又会是怎样？
惊醒！原来一切不过是大梦一场。从床上坐起，神音抚额，额头竟比冰块儿还要凉上三分，而自己尚存微弱鼻息。她理过如丝绸般秀发，额角刚刚多出的两三根白发划过她手指，神音毫不犹豫揪下它们遗至角落。

清明，雨落微微，草木熏香。老人曾言道贪嗔痴慢疑无一人可免俗，是有灵鬼托梦之说，需念诵为辅抄写经文，方能化解。
神音早早便穿戴整齐了，正白色裙裾上罩镂空纱网，蚕丝深衣腰系流苏，墨发轻绾至腰后玉兰点翠。起身而出，前厅内有絮絮谈话声，随着神音到来戛然而止了。
“小音，你姐姐不在，等会儿祭祖记得跟在大家后面仔细观察，不要坏了规矩。”神斯起身招呼着神音，把面前新沏的菊花茶推给了她，是去年秋沉潭产的胎菊，清火解燥最适合春日饮用。
神音接过杯具抿了一口，看着潜于水下来去颠簸的菊花，润了润嗓子说道：“明白，不过时辰尚早，我去去就回。”
神斯略微点头示意，显然还有要事等他商谈。
神音也有必须要做的事，她打定主意无论如何都要去见那个人们口中的“疯女”一面，不告诉神斯只是因为她知道自己要做的事不会被理解。
一切皆如夜晚所记忆，甚至同一只猫在同一棵树上蹿下消失在同一个角落。神音又一次走到了那间茅屋的窗檐下，但可能是夜风太大油纸上积盖了层层灰层，神音只得推门而入。
“打扰了。”她说，看到地上果真有一女子背对她而坐，情绪尚且稳定，“姑娘你能告诉我你的名字?”
疯女衣着破烂，回过头来看样子已是半老徐娘了。虽然在梦中神音未有看清她的脸，可面前女子带给她的反差感不言而喻，甚至让她感到不是一人。但又看墙角，堆杂的陈年旧物上放一把桐木古筝，可惜琴弦只剩下十九根，桐木上的芝兰花纹也模糊了不少。依稀可分辨出弦断处点点血迹，神音可想那抚琴之人触摸琴弦时有多么的肝肠寸断，痛彻心扉。
“嘿嘿嘿，呜呜呜。”疯女朝着神音又笑又哭。
“你记不记得我？”无法，神音只得直入主题，疯女还是同一个疯女，她的声音还是如同不守魂舍终日摇荡在夜风中的铃音。
疯女摇了摇头，她不知神音。
“那你记得白衣吗？白衣，那个一袭白衣的女孩儿。”神音上前扶住了疯女颤抖的肩膀，“关于她，你……”
“啊！啊！啊……”疯女抓伤神音的手背挣脱开她的束缚，又叫又哭。
“小声……”神音刚想提醒受惊小兔般的疯女人就涌了进来，是沉潭的人，那晚在梦中神音见到过他们的魂灵。
“神音小姐，你怎么跑到这儿来和这个疯女打交道？你还好么……”来人嘈杂地问道。
神音只感到头皮一阵发麻，此时此刻，在神音眼中，那些人似人也似鬼。
“都怎么了？”又一个人踱了进来，脚步沉稳。
“神音？你怎么跑这儿来和疯女说话，不是告诉过你不要闯祸么？”是神斯。
“我……”看到神斯的她仿佛看到了救星。
“大，大，大，大事不好，大少爷，那马车……”紧接着，一小厮又急冲冲跑了进来。
“等下！”神斯喝断，“出去再说。”
绕至房屋背后，小厮压低声音说道：“大少爷，大事不好了，昨晚下雨，我们的马车被大水给冲走了，剩下的几辆也多有损毁……”
“就剩下的那几辆，能修么？”神斯神色凝重，问道。
“能到是能，不过得耽误些时间。”小厮答道。
“哥！”神音突然出现在神斯背后，“这事没有那么简单！”
“你偷听我谈话？”神斯的表情突然复杂了起来。
“是啊，没错，反正不管出什么事你都不告诉我，你有那么不信任我吗？还是对你来说，我永远都是个只会闯祸需要人家给善后的小鬼？”神音气急败坏，顿了顿继续说道，“哥，疯女不疯，马车的事也是人为的。”
“你怎么知道？”神斯扶了扶峨冠，眼神向下斜视着神音，仍然怀疑。
“我梦到的。”神音上前拉住神斯的衣袖，眼神诚恳。
听罢，神斯甩开了神音臂膀：“荒唐！梦中之事怎可与现实同日而语。并且你看那疯女痴痴傻傻的样子，那叫不疯？”
“看问题怎能光看表象，并且，或许，那不是梦。”
“那怎么不是梦？昨晚我住你隔屋，你知不知道你絮絮叨叨了一个晚上？”
“是不是梦一探便知。你跟我去灵堂…….”
“灵堂二十年前就烧毁了！”
“那就去墓地，我们把小爷爷的棺材给撬开……”
“大逆不道！你神殷爷爷尚存于世，你怎可说出这种混账话！”神斯甩袖起身就要走。
“哥！”神音叫住了他，盈盈双眼对上了神斯冷峻的眼神。
檐角滴水滋生片片青苔，苔上流水鲜有散去之意，神音膝盖弯曲就这样徐徐跪了下去，衣色似乎晕染在了水中，腰间流苏莫是要与落雨融为一体。
“请信我一回。”她说。

沉潭墓地，荒草杂生。不同于大多墓穴，这儿合葬之人大都不是夫妻或紧密的血亲，而是在同一年内相继死去的，两个陌生人。这儿无鲜花，无浊酒，无前来祭奠的稀疏行人，单看这一点，神音就相信沉潭是鬼魅横行之所。
寻寻觅觅，在一堆黄土前方，一石碑上书两行字迹娟秀的刻纹——祖父神殷之墓，挚友白衣之墓，显然与灵堂牌位上的墨迹同出一人之手。
神斯看到“神殷”两个字时不禁大骇，而神音看到“白衣”也是心有余悸。
“我们开始吧。”神音说。
刨了半天，两具棺材均被刨出，时隔多年，棺材里只剩森然白骨，其中一具骨骼老化，口腔内有部分牙齿松动，死者应该是个壮年人，而另一具，尸骨明显有焚烧迹象。
“会不会是有人重名？”神斯困惑不解。
神音摇了摇头，此时此刻她心头的疑惑已然渐渐明朗。如果梦中之事皆为真的话，神殷早应该在他壮年时就死了，而白衣脸上的烧伤也有了解释。只不过，白衣既然已经有了鬼伴，又为何非得拉上自己呢？
“喂！你干什么！”神斯大惊，他眼前正呈现一幅诡异的画面，他一直以为怯懦无能的妹妹正伸手在骷髅堆里翻来翻去。
“在找东西。”神音淡定地答道。
不一会，手部动作停住了。神音好像发现了什么东西，她抽出腰间白绢将发现之物递给神斯：“你看这个，这枚玉佩，可是小爷爷的贴身之物？”
“应该没错。”细细观摩下神斯答道，“这玉质是上等的蓝田玉，定是前朝之物，前朝皇帝酷爱玉石，特令工匠远赴西北开凿稀世珍玉，然后这块，周部有蛇纹雕饰，本是天子之物，却因护驾有功特赏赐予了小爷爷，他从不离身。”
“不会搞错？”
“不会。当今鲜有人好这个。”
“既然这样，这么重要的东西，当然是要陪葬的喽。”看到神斯神色紧张，神音反倒放松了下来。
神斯良久不言，显得很不情愿：“一块玉佩，也说明不了什么。”
“走吧。”神音说。
“去哪？”神斯顿时摸不着头脑。
“去你原先要去的地方，看看那些马车究竟是怎么回事。”
沿河向西走了三四里，到了马厩。这儿河道狭窄，雨后清明水位渐高，确实是易发洪水的地段。
“大少爷，小小姐。”见到主人来此，马厩小厮连忙向神斯和神音点头哈腰。
“马车修得怎么样了。”神斯忍不住问道。
“小的们已经在修……”眼珠子转了一圈，小厮回答。
“要加快速度！要是偷懒打断你的狗腿！”
“是是是是。”小厮连忙答到。
“神音，你看，马厩选址临近河流，清明昨夜又下雨，河流涨水将马车冲走也在情理之中。”不再理会小厮，神斯向神音解释说。
“非也，清明前夜下雨不会立即涨潮，并且，潮退之后的水携卷了大量泥沙，是浑浊的，而现在，水很清澈。”两人踱步至河岸，神音说
“嗯，既然如此，那被水冲走就只是一个幌子，丢失的马车又会去哪里？”神斯做思考状。
神音抬眼望去，细雨之中绿草茵茵，四周丘陵连绵起伏。这样的地理条件以及气候环境，生长出来的牧草也定是鲜美多汁。可是，奇怪的是，前方一低矮圆弧状丘陵，底部一片翠绿，上方一圆形区域内反而没有任何植被覆盖。
神音心下生疑，走至空地边缘，拔下一根草细细端详。
“昨夜，所有车马是否都放在这里?”指着圆形区域内部，神音叫住在不远处修车的小厮，细细问道。
“是是是，大多数都放在那儿了。那儿地势高，小的们怕涨潮给冲到。”小厮应声作答。
“那剩下的呢？”
“拴在周边了。”
“然后未有丢失但却损毁了对不对？”
“是是。”小厮略显惊讶。
“好，让我看下你修的车。”
神音绕车一周，细细查看了一番。
“哥，我怀疑那些消失的车是被‘火’给烧掉的。”见神斯不应答，神音继续说道，“由于害怕暴露，所以只烧掉了圆圈内的部分，停在圈外的车辆，就用砸的方法把车轮毁掉，广凭这种损坏方式，就已经可以确信是‘人为’了。可纵使百般掩饰，他们也把圈边的青草给烧焦了，还有就是这辆车靠近圈边的横轴，也给引焦了一部分。”
“可他们为什么要这样做？”神斯手指微微颤抖，不知不觉中，他手心已起了一层细密的冷汗。
人间四月，丛中芳菲尚有余香。神音浅殇，话声哽咽亦如清明不见日光的天气。
“哥，有人处心积虑不想让我们离开沉潭啊！”
“你还不明白么，或许那根本不是人啊哥！”
“这儿发生了什么事我已经不想深究了。我们得走！今晚就走好不好？你去和族长说，要你说的话他一定会信你的。”

回去后，神斯将今早的所见所闻尽数向族长复述了一遍，族长神色凝重，不做答话。
“父亲，圣人常言防祸于先而不致于后伤情，真真假假，宁信其有啊。”神斯膝行至族长前递上玉佩。
族长沉思良久。
“兄长，你也知道，斯儿这孩子一向沉稳，不如就姑且信他吧。”一三十多岁的少妇劝到，安然抚摸着自己幼小儿子的额头。
“好，那祭祀快结束的时候，神斯，你帮我屏退众人，我们今晚就走，记得要提前把修好的马车牵至后门。”族长终于发话了。
“父亲放心。”神斯应到，俯首而拜。
神音终于松了口气，想到今晚便能离开沉潭，不禁满心欢喜。但同时也有隐隐的担忧——事情是否进展的太顺利了?
神族墓祭向来只由家族的嫡系子孙进行，旁系一律不得参与。但自家族没落之后，这项规则变松动起来，不想今年又重新执行，惹得沉潭众亲朋很是不解。他们被秉退在祠堂之外，只听得堂内神婆的唱祭声哀转起伏。
祠堂后门，帝都神氏家族成员正准备仓皇出行，不想神斯只牵来一辆马车。
“怎么只有一辆？”压低声音有人问道。
“突然增加了修车的人手怕惹人怀疑，所以没有告知仆从们，天黑时只修好一辆。马车是我偷偷牵来的，快走吧，再晚怕来不及了。”神斯催促道。
“好好，那我们快走。”刚才问话的人表示苟同。
人陆陆续续上车，等到神音时，一女声嚷道：“好像坐不下了。”
“再挤挤吧，或许还能塞下。”另一个女声。
“真的挤不下了。”
“那…..谁下去？”
“我不下，我儿子还这么小，我怎么可以下？”
“那让我下？你开玩笑么？我……”
“各位姑姑阿姨。”一直站着沉默不语的神音说话了，“不要吵了。你们先走。等离开沉潭后再派车来接我。”
“嗯。好好。”两个女声意见终于一致，不约而同地答应了，“还是小音懂事啊。你放心待在这儿，等姑姑们来接你昂~”
话音未落，车已经消失在了苍茫夜色中。
四下又重归漆黑，只剩下庞然建筑物的模糊黑影，风不知卷起什么拍打在神音脚踝上。神音不知道去哪儿，她想起幼时站在突然逝去的母亲身旁，那时母亲都没来得及跟她交待什么，她也是这样的不知所措。在那间母亲去世的屋子里，神音明白，再也不会有人每晚带着晚餐定时前来看望她，记得她的生日，在乎她的情感。也行母亲早已预料到了结局，临终前只是对着当时一无所知的神音说了声：“小音，你就在这里玩会儿小鼓然后就去睡觉好么？”那晚她还没有吃晚餐，母亲是那样安然淡定，温柔的就好像是临出门前交待贪玩的孩子。可是然后呢?然后她又该怎样去做呀?
“不是懂事，也不是真有那么大公无私。而是明白，如果非要放弃一个人的话，那个人一定会是自己吧。”一个说不尽酸楚的声音默默在神音心底响起。
难不成真要留在这里等她们来接么？她们又真的会来接自己吗?神音问自己。看到进去的人迟迟不出，没多久沉潭的亡灵便会一涌而进，又怎可以在这里坐以待毙？
“无论在任何情境下都不要放弃求生的希望。”这是姐姐曾对她说过的话。母亲逝去的当晚，是姐姐给她送来了一颗糖，从此以后，是姐姐陪她左右。可是现在姐姐不在，来沉潭的路上，她身体不适被族长留到附近城郊的驿站了。不在也好，不然也会被卷入危险之中。
一滴泪珠滑落石板的缝隙中，也许明年春天，会有株小草从缝隙的灰尘中破土而出。
白衣，见一面足够了。她奋力逃跑，没有马车，没有轿辇，她用的是自己双脚。身体不断撞上肆意缠绕她的风，鞋子也被从地上飞溅而起的雨水打湿，可是她不在乎，只要能跑出故都的城门。她不属于这儿。
她跑到筋疲力竭都没有停止，可却还是太慢。没跑出多远，她还是撞上了白衣。

“我说你可真是，人跑的哪有马快对吧？这不，给我追上了。”白衣的长发在夜色中飞扬，伸手指向神音。
看到白衣的指甲，神音咽了口唾沫：“小姐，放下你的指甲我们好好谈。”
“好啊，谈什么。”白衣看了眼自己的手，转而用发丝缚住了神音。
“你，你不是有神殷爷爷作陪么，为什么还要加上我？”神音无奈。
“小姑娘，你可知道，‘双坟头’是什么意思？”白衣步步逼近神音。
神音没有说话，发丝越来越紧。她浑身都疼，可却连挣扎都不可以。
“‘双坟头’确实每年逝去的都是双数，但，第一年例外，只走了一个。那个单数的鬼在第二年带走了他中意的鬼伴，而自那以后就像是有诅咒降临了沉潭，沉潭每年去世的就都是双数了，所以每年都会有鬼落单……于是，你在墓地看到的那种葬法全部都葬错了。可惜啊，只有死人才能离开这个世界，窥见到秘密，这错误也就无人纠正。”
白衣看了眼神音，继续说道，“你口中的神殷爷爷已经故去二十年了，他的容貌也定格在二十年前他逝去之时，所以你才会感觉他很年轻。说起他来，我真是气不打一处来。他死的同一年，沉潭只剩下了我和他孙女，他不忍心自己孙女年纪轻轻命赴黄泉，于是趁我去灵堂祭拜时用怨火咒死了我，你看我这半边脸，是不是很可怖？”
白衣语气激动起来：“当真是愚蠢啊！留下有什么好。现在沉潭唯一的活人独活了二十年已经是疯人一个了。他也……终于后悔了吧。”
“饿了吧？这是我们那边的食物，要不要吃点。”白衣不知从哪里端出一碗汤羹。
“怎么？不肯吃？放心吧，这不是孟婆汤之类的玩意，喝了不会忘记前世今生。沉潭，是游离于冥府管辖之所。”
“等等，等等。”神音别过脸去，“那个疯了的女子，她一直都在等你，为什么不肯带她走?”
像是从彼处响起的悠扬乐曲，熟悉的好似家乡小调，又像是海妖莎琳的歌声。“今生难觅，来生难追……”这种感情神音想起来了，是疯女夜夜弹奏的琴音。
“不肯？我不是不肯，而是不能。沉潭之人已经离开沉潭太久，严格意义上已不再是是沉潭之人。若不强行带走你们之一，她便永生不死。一个会老会病能活成百上千年的怪物，你忍心看她变成那样？”白衣说话了，神音这才发现刚刚那歌声是从白衣口中发出。
“可是……为什么是我？”
“因为看你可爱呀。我能从你的眼眸里，望见汪洋江心中的万点繁星，外面的世界一定很美好吧？你也很美好，你去之后，照着你的模子，我都怀疑上天能否再造出一个精致无瑕的神音。”说着，白衣把那碗汤浇在了神音脸上，“可你也真是，有那么不想死么？死后的世界才是更广阔的天地，你会看着自己的尸身腐朽，也会用千百年的时间探清沉潭每一只鬼魂的来历，直至意识消弭，上天入地、六界轮回都不复存在你的魂灵。此后的世界是漫漫悠长，你，不想来体验一下？”
“我……我听不懂。”神音奋力挣扎，“在我之后，难道就没有落单的鬼?没有被强行带离人世的人?”
“当然有。”白衣回答，“只要沉潭之人血脉不断，只要沉潭之人必死于沉潭。”
“你究竟想做什么?”神音冷声。
白衣笑而不语，正准备用指甲割开神音咽喉，没曾想神音用肩膀猛扑了上去，发丝断了……
白衣后退，都这么些年了，她早已习惯了不会受伤，外界一切事物几乎都与她无缘，明明距离那样近，却又是那样触不可及。可是她还是怕血，怕灵堂内流淌着的汩汩鲜血，怕疯女夜夜弹奏指尖上的割痕，以及残留弦上沁出的血滴，还有神音，边跑边淋漓在路上的血液。
看着神音逃跑的背影，她木纳了：“你就这样不想死么?”

神音很害怕，她蜷缩在茅屋的背后不敢移动方寸。她清楚 现在沉潭能出动的所有亡灵似乎都在找她。看着幽蓝色鬼火在大街小巷飘来飘去，藏身茅屋背后的她不敢轻举妄动贸然而出。
一团鬼火忽然从头顶掠过，神音心下大惊，不小心碰落了窗台的瓦片。心，一下子坠入了深渊，这下子完了，屋内的疯女听到声响肯定又会哭哭嚷嚷，到时候所有亡灵都会发现她……
可一炷香时间过去了，居然什么动静都没有。
神音悄悄支起身子向内望去，模模糊糊可以看到里面的人儿静坐在烛火旁，毫不理会神音制造的骚乱，外界发生的一切，都与她无关。
心里一阵感激。神音又想起了来沉潭当晚做的那个梦，此时的疯女一如梦中安静温婉，令人琢磨不透。
终于，壮起胆子，她跑了出去，沿着记忆跑过了无人烟的空巷，砖头松动的古道还有不知遗失在何年何月的城门……如故意一般，沉潭未有一个亡灵发现她。
这下该没事了吧？她不能够确信，于是脚步也不能够停止。尽管作为一个足不出户的千金小姐，这已经算是她跑过的最长的距离。
一骑快马扬尘而来停在神音身边，马上的女子巾帼无双可谓一见难忘。
“姐姐？你怎么来了？”
“来时我晕车，身体不适，族长只好把我安置在临近城邦的驿站里休息，说是祭祖当天会有马车一早来接我，可我一直等到晚上也不见有马车的影子。小音，父亲他们怎么回来的那么早啊?还有你，为何不和她们一起回来？”神雅关切地问道，看样子她什么都不知道稀里糊涂就来到了这个龙潭虎穴。
“姐姐。”神音扑入神雅怀里痛哭。
“姐姐，我们快走吧，骑你的马快走。”神音顾不上身体的疲劳催促到。
“你急什么啊小音，有生以来第一次离沉潭这样近，先陪姐姐去一睹故都风采怎么样。”
“不要！”神音吓得脸都变了色，“姐姐，我来不及和你解释，总之我们快走！”
“等等。”神雅拉住了要带她走的神音。
“你干什么？”
“取一坯故乡的黄土，留作纪念吧。”神雅边说边把一株野草旁的尘土聚拢到手绢里。
“那现在可以走了么？”神音看着都快要急哭了。
“行，现在走。”神雅困惑地将神音扶上了马鞍，驾马离去。
马行飞快，晌午时分已经到了毗邻格兰尔特的辖区，人劳马疲。
一汪晶莹的湖水在并不十分耀眼的阳光下泛着银光，水下生物吐息的泡沫不时浮出水面，湖边鲜花旖旎芳草萋萋，成群蝴蝶蹁跹于花丛似与天地化为一体。湖水上游应是流经格兰尔特城郊的阿尔勒恒河，那条河水的水源来自都城西北雪山顶上的冰雪融水，至清至寒，若非盛夏，上游河段都不会有鱼虾出没。
这样仿若浑然天成的景象，却与神音常识相悖。
“小音，难道我们就不可以歇歇么，马儿再跑下去会累死的。”神雅终于坚持不住了。
“那……好吧。”神音勉为其难。
湖水边上，神雅不知从哪儿拿出鱼竿在垂钓。若在平常，神音该端一躺椅靠在神雅肩头翻阅典籍，等着困意来袭沉沉睡去。可是，这一切都不正常，就连这片人间仙境般的景色，也是神音来时未见的。
“姐姐，我们走吧。”刚歇息了半个时辰，神音便催促到。
“为什么要急着走啊。小音，你看周围的这些蝴蝶，到了格兰尔特你还见得到么。”神雅惋惜道。
“我不想看蝴蝶，我们还是快走吧。”
“可是马儿现在还没歇过来，怎么走？”
“把马儿留在这儿，我们自己走。”
“小音，你怎么了？”神雅愈发困惑不解。
神音未做答话，不由分说地，拉着神雅不管不顾地跑。她早已没了力气，也不清楚自己还能跑出去多远，只是知道，必须带着姐姐远离这潭诡异的湖水。

神音拉着神雅沿阿尔勒恒河一路奔腾，不时向后回望，以防白衣追上。虽然以现在离开沉潭的距离这是不大可能的事情，可潜意识里总是不安。
已经可以看到帝都的城门了，神音欣喜，她最后一次放心的朝后看去，却始料未及地看到了白衣的影子。不同于平常，那影子头戴三角帽，手持利刃，不过那确实是白衣！
再也不想落入白衣的手中了，神音想，巨大的恐惧笼罩了她。
神音四顾，阿尔勒恒河河畔万里无人。
她可能不清楚自己在做什么，也许一生中丧心病狂那么一次也不失为生而为人的本分，她突然想甩开神雅的手独自向前跑去，这样的话，白衣先追上的就不会是自己……
然而，才才迈出了两三步她又停了下来，不是因为精疲力竭，相反，她感觉现在有足够的力气可以一口气奔回格兰尔特城内。
可她还是停了下来。
转身，她看到神雅在笑，那笑容是在过去数年间无数次给予她慰藉的微笑，好像慈祥的祖母欣慰地看向金榜高中的孙儿，好像温柔的父亲一旁认真端详哭闹的孩子与稍有火气的妻子，说不出的怜爱与疼惜是人间最质朴的亲情。
神雅，她还什么都不知道。神音想，为什么她可以帮助与自已毫不相关的陌生人，礼让从未把自己当回事的同族兄妹，却唯独不可以守护神雅？
白衣也在笑，准确地说，她是一半在笑一半不笑。笑的半边脸满是嘲讽，不知是在说“谁告诉过你沉潭的亡灵永远也不能离开沉潭？我已经知道了你在哪儿，天涯海角都会带走你”还是说“你以为你真的离开了沉潭?天涯海角你也脱不开与沉潭的关系”。而不笑的那半边脸，是鬼魅，是裁决，是法理不容，铁面无私。
神音蹲下，一瞬间力气全部被抽空，似乎没有力量再站起来。她不清楚为何白衣数十年间便有了如此高深的道行，可以窥见百万年天地。
“看不到吗？”撕心裂肺地，她喊道，“难道你什么都看不到吗？”
这问题根本不需要发问，神音本就清楚答案。
“跑啊！你难道什么都看不到吗！”一行清泪划过脸颊，她呼唤着神雅，声音荡气回肠。
可神雅依旧无动于衷，始终不快不慢走着。
神音望着，一脸的绝望。她面前远处是刚刚路过的如若仙境的湖泊，端于高山穹顶，与云空相接，分不清是天还是水，近处是微笑着的神雅还有白衣。
两次落入白衣之手，她两次都不顾一切地逃脱。可现在，她不再逃了，她只是蹲在那里，像个在门口玩着泥巴颓丧地望夕阳落辉的小孩儿，看着款款走向自己的神雅还有步步逼近的白衣，没有前进一步，也不再后退一步。
“终于不再跑了么？”白衣说道，“小姑娘，其实，如果你肯留在沉潭，我可以放她走。”

尾声
落花了。从江南到江北，花落万里，浅香盈盈。一片发白的花瓣辗转半空，或是闻到了清酒的微香，打落杯中。
“奶奶，奶奶，你快说啊，那位小姐到底怎么了。”星儿终于等得不耐烦了。
“她呀，她失踪了，打去年神氏一族墓祭之后就消失不见了。因为她的失踪，神氏家族都没有把墓祭进行完毕。并且啊，听说，她失踪之后，最后一个留守于沉潭的人也去世了。”老妇人慢悠悠地说。
“那她是去陪那个人了还是那个人去陪她了?”星儿天真地问道。
“谁又知道呢。不管怎样，魂归故里，也算差不到哪去。”
“再之后呢?又怎么样了?”星儿不依不挠地问道。
“再之后一切又重归平静，神氏家族依旧前往沉潭祭祀，不过沉潭再无异事发生。”
“哦。”
“星儿，我们去插柳。”老妇人弯腰折柳递入星儿手中。等桃花谢后，这儿整片天地将会是柳絮的天下。
“不嘛，我想荡秋千。”星儿撒娇道。
“好，好，再陪星儿荡秋千，之后再放纸鸢好不好?”
“好啊，好啊。”星儿拍掌叫好。
星儿蹦蹦跳跳牵着老妇人走着，阵阵春风吹过桃花肆意散落。
“奶奶，我感觉有人在跟着我。”不一会儿星儿回过头来说。
“星儿不用怕，奶奶告诉你，其实每个人啊，都有三盏灯，其中一盏在眉心，两盏在双肩。只要心不死，灯不灭。灯不灭，就没人能带走星儿。”老妇人安慰道。
“如果有朝一日星儿的灯灭了呢？”星儿显然还没放下心来。
“那也不用怕，奶奶在呢。”
——世上无人知道，其实沉潭还剩有一只无所归处的亡灵，只是，她不会再带任何人走，直至有朝一日她魂灵破散，沉潭诅咒就此破解。
——她是自愿留在沉潭，目送白衣与疯女携手归去。
——秋去春来她容颜不改，依旧素手青条，白衣如雪。
——也许再过几个春秋，神雅也会像老妇人一样慈容殷勤，儿孙绕膝，她只是默默守护。
——此后的世界的确慢慢悠长，只是不再有她神音罢了。